Áloe vera: Características y beneficios

¿Es cierta la cantidad de virtudes que se atribuyen al áloe vera? La verdad es que se ha demostrado su gran eficacia en el tratamiento de algunos problemas de salud y la riqueza de su composición justifica un amplio abanico de indicaciones.

Cristóbal Colón lo consideró uno de las cuatro plantas imprescindibles para el bienestar del hombre: el trigo que alimenta, la vid que da alegría, el olivo que aporta armonía y el áloe que cura.

Curiosidades… Una de las aplicaciones farmacéuticas, más antiguamente registrada, se puede encontrar en una tablilla sumeria de arcilla del siglo XXI a. C. El Áloe vera figura también en vasos pintados egipcios de la época arcaica. El “Libro egipcio de los remedios” del famoso papiro Ebers (siglo XV a. J.C.) menciona igualmente el áloe en fórmulas de curación que remontan quizá al tercer milenario antes de nuestra era.

La historia moderna del áloe comienza a principios del siglo XX con el uso comercial de uno de sus principales componentes, el acíbar, un residuo seco que se obtiene a partir del látex y la savia que corre bajo la piel de las hojas. Los principios activos del acíbar son la aloína y la barbolaína, sustancias con un gran poder laxante: en pequeña cantidad actúan como tónico digestivo, en mayor dosis producen efectos laxantes y las cantidades aún más grandes resultan purgantes.

Pero el uso que se ha hecho más popular es el del gel de áloe. De color blanco amarillento, se encuentra en la pulpa de la parte central de la hoja y se ha utilizado tradicionalmente para tratar los problemas de la piel, desde heridas y quemaduras hasta problemas alérgicos.

Estudios han descubierto otro mecanismo antiinflamatorio

lgúnos azúcares presentes en el áloe se combinan con determinadas proteínas de la piel y evitan la acumulación en la herida de neutrófilos, células con función inmunitaria pero que causan cierto daño en los tejidos. Uno de sus componentes, la giberelina, tiene la capacidad de estimular y aumentar la cantidad de fibroblastos (células que dan lugar a nuevos tejidos).

Por otra parte, el doctor Timothy E. Moore, con 14 años de experiencia y más de 6.000 pacientes documentados, avala el tratamiento con gel de áloe para múltiples afecciones de la boca. Para prevenir las infecciones y acelerar la curación recomienda que se aplique sobre las pequeñas heridas en la boca, las aftas, los herpes, las boqueras (grietas en las comisuras), las cicatrices de las cirugías periodontales y en torno a los implantes para prevenir las infecciones.

Los efectos de las bebidas

La eficacia del Áloe vera para curar las heridas, las quemaduras y otras alteraciones de la piel está pues demostrada, pero sus virtudes pueden ser muchas más. En una cucharada de gel se encuentran unos 75 componentes distintos, entre aminoácidos, minerales, vitaminas, enzimas, esteroles, antraquinonas, saponinas, azúcares…

Uno de los azúcares polisacáridos del áloe es el acemanano, al que se atribuye un poder regenerador de los tejidos dañados, ya que estimula el sistema inmunitario a la vez que colabora en la producción de células fibroblásticas, pasos fundamentales en el proceso curativo. El propio cuerpo produce esta sustancia hasta la pubertad, pero luego es necesario absorberla a través de los alimentos para aumentar la resistencia del organismo frente a muchas enfermedades.